刃具的基體材料為工具鋼，要求具有高強度、耐磨、耐沖擊、耐高溫等性能。主要材料包括高速鋼（HSS）和硬質合金（超硬合金）。高速鋼是在碳素鋼中添加鎢、鉻等金屬制成的合金。硬質合金使用碳化鎢等成分。
為提升性能，刃具廣泛采用表面涂層技術，通過化學或物理方法在刀具表面形成薄膜以獲得優良的綜合切削性能。涂層刀具可大幅度提高切削刀具壽命、加工效率、精度，并降低成本。常用涂層材料包括氮化鈦（TiN）、氮化鉻（CrN）、金剛石涂層、氮碳化鈦（TiCN）、氮鋁鈦（TiAlN）等。涂層技術從單一TiN/TiC涂層發展到TiC-Al2O3-TiN復合涂層，再到TiCN、TiAlN等多元復合涂層，以及TiN/NbN等最新多元復合薄膜。超硬涂層技術包括金剛石薄膜、立方氮化硼（CBN）、氮化碳。主要涂層方法有化學氣相沉積（CVD）和物理氣相沉積（PVD）。 [6]涂層選擇需考慮氧化溫度，即涂層開始分解的溫度，TiAlN涂層在高溫下能形成氧化鋁層以保持性能。
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